El Manchester City, de Josep Guardiola, se presenta como favorito ante el Chelsea, de Thomas Tuchel, en la final de la Liga de Campeones, este sábado en Oporto, a las 2:00 de la tarde, pero el pulso entre estos dos equipos ingleses promete en cualquier caso emociones fuertes.
Esta final debía haberse disputado en Estambul, pero la pandemia de la COVID-19 y las restricciones vigentes, motivó el cambio de sede y el escenario será el estadio del Dragón, de la segunda ciudad portuguesa.
Los dos finalistas formaban parte del proyecto fallido de una Superliga europea, que generó una enorme polémica, pero pronto se desligaron del mismo y volvieron a la disciplina de la Uefa.
Para el Manchester City este partido es una cita con la historia. Sueña con convertirse en el club número 23 en conquistar el trofeo más preciado del fútbol europeo.
Para Guardiola sería la recompensa a un ciclo de cinco años, que pese a diez títulos en torneos nacionales, parece inconcluso si no se corona con la Champions.
El técnico catalán llevó al Barcelona al título en 2009 y 2011, pero en la última década, acumula decepciones en Europa, especialmente desde que se hizo cargo del City, al perder ante el Mónaco (octavos, 2017), el Tottenham (cuartos, 2019) o el Lyon (cuartos, 2020).
Entre "nuevos ricos"
El Manchester City ha impresionado desde diciembre y esta temporada ganó ya la Liga Premier y la Copa de la Liga inglesa.
Los adinerados propietarios emiratíes del City ven muy cerca la conquista del torneo, que les obsesiona desde que llegaron a la entidad en 2008.
Su homólogo del Chelsea, el empresario ruso Roman Abramovich, ya sabe lo que es ganar el título europeo, porque los londinenses lo consiguieron en 2012.
Los 'Blues', comprados en 2003, se convirtieron entonces en el primer club 'nuevo rico' en ganar la Liga de Campeones.
Nueve años después, el Chelsea puede lograr su segunda corona en el gran torneo. Mientras cuentan las horas para la final, sus aficionados buscan puntos en común entre la generación actual y aquel grupo triunfador de Didier Drogba.
Precedentes cercanos
Como en 2012, antes de medirse entonces en la final al Bayern en Múnich, el Chelsea no se presentaba como favorito.
Otra similitud con aquella temporada 2011-2012, es que el Chelsea ha tenido un cambio de entrenador a mitad de temporada.
Tuchel sustituyó en enero a Frank Lampard. Entonces fue el italiano Roberto Di Matteo el que hizo campeón a los londinenses, tras reemplazar a André Villas-Boas.
