En Norte de Santander, el carbón se explota desde hace unos 50 años y dentro del sector minero es uno de los principales generadores de empleo. Los primeros trabajos por parte de los carboneros se hicieron en el cerro Tasajero, en Cúcuta, y por los lados de Bochalema.
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El carbón de la región ocupa el segundo lugar dentro de la mediana y pequeña minería del país, después de Boyacá y, a nivel nacional, es la cuarta productora después de La Guajira, Cesar y Boyacá.
“Mi padre inicialmente sacaba carbón de las minas que están carca a Mutiscua y se usaba para quemar cal. Cuando yo tenía entre 8 y 10 años, él contaban con una mina llamada ‘Las Talas’, en donde se producía carbón coquizable. En dos arreos de mula y bajaba el mineral a la carretera, le ponías tres bultos a cada animal y hacía un viaje diario”, recordó Juan Carlos Bermúez, gerente suplente del Consorcio Minero de Cúcuta.
Bermúez destacó que al principio no era una de las actividades más importantes de esta zona del país y el coque que se producía se exportaba para Venezuela, de lo cual se encargaba Eduardo Peñaranda, uno empresario reconocido que compraba el coque se producía para llevarlo al vecino país.
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De acuerdo con Oscar Ortega, gerente de Cooporcarcegua, con el desarrollo de proyectos de alfarería aumentó la demanda de carbón en la región. Además, la aparición del tejar de Pescadero y de otras empresas grandes de arcilla hizo necesario producir el mineral de manera intensiva.
Algunas cifras
- En Colombia hay alrededor de hay 7.700 títulos mineros de carbón.
- En Norte de Santander hay aproximadamente 457 títulos mineros, de ellos 240 son de carbón.
- El sector carbón genera cerca de 350 mil empleos directos y el sustento a más de 87 mil mineros.
- En la región, el carbón incentiva el 40% de los puestos de trabajo.
- Más de 18 municipios de Norte de Santander tienen actividad minera.
- El sector minero representa 40 mil empleos y el 14% de las regalías del departamento.
*La Opinión y Asocarbonor se unieron para mostrar a ustedes qué pasa con el sector carbón en Norte de Santander. No se pierda el próximo capítulo.
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