Un maillot arcoíris en La Provenza: el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quickstep) viste por primera vez este año su casaca de campeón del mundo, de jueves a domingo en el sexto Tour La Provence, que recibe también un invitado de última hora y de prestigio, el colombiano Egan Bernal (Ineos Grenadiers).
El ‘Joven Maravilla’ tendrá como escudero principal a su compatriota Iván Ramiro Sosa, al belga, Laurens De Plus, el irlandés Eddy Dunbar, al italiano Giani Moscon, a el español Carlos Rodríguez y al británico Ben Swift.
Invitado sorpresa, el vencedor del Tour de Francia de 2019 acaba de disputar una Etoile de Bessèges con sabor agridulce: miembro de la escapada victoriosa el viernes en Bessèges, después no le iría tan bien (64º a 6 minutos y 4 segundos en la general).
El gran ausente en esta carrera es el boyacense Nairo Quintana quien apenas viajó en días pasados a tierras europeas.
Además de Bernal, Colombia contará con dos escarabajos más en la competencia, son ellos: Harold Tejada (Astana) y Camilo Ardila (UAE-Emirates).
Ganador el pasado 27 de septiembre del título mundial en el circuito de Imola, Julian Alaphilippe había exhibido poco su nuevo maillot arcoíris. Tras Lieja-Bastoña-Lieja (5º) y la Flecha Brabanzona (1º), se vio obligado a abandonar en la Vuelta a Flandes el 18 de octubre, debido a una caída.
Resultado: fractura de la muñeca derecha. Casi cuatro meses más tarde, empieza su temporada en Francia, por primera vez en su carrera profesional.
"Nunca he comenzado una temporada en Francia. Va a ser la primera vez. Es genial. Tengo de verdad ganas de hacer brillar este maillot arcoíris y disfrutar", explicó en un comunicado de la organización hace algunas semanas.
El francés podrá hacer valer sus cualidades de llegador en pronunciadas pendientes en los altos de Six-Fours-les-Plages, el jueves, y de Manosque, el viernes, pero la etapa reina llegará el sábado en la ascensión al Mont Ventoux, con un final en Le chalet Reynard (14,6 km al 7,6%), donde Nairo Quintana forjó su triunfo el año pasado.
El colombiano no defiende su título y deja su plaza de líder del Arkea-Samsic al francés Warren Barguil.
Los equipos participantes en el sexto Tour de la Provenzw son 20 : AG2R Citroën, Astana, Bahrain, Bora Hansgrohe, Cofidis, Deceuninck-Quickstep, Groupama-FDJ, Ineos Grenadiers, Lotto-Soudal, Movistar, DSM, Qhubeka-Assos, Trek-Segafredo, UAE Team Emirates, Arkea-Samsic, B&B Hôtels p/b KTM, Delko, Total Direct Energie, Saint-Michel Auber 93, Xelliss-Roubaix Lille Métropole.
Las etapas
Jueves (Primera etapa): Aubagne – Six-Fours-les-Plages (182,3 km)
Viernes (Segunda etapa): Cassis – Manosque (174,6 km)
Sábado (Tercera etapa): Istres - Chalet Reynard (153,9 km)
Domingo (Cuarta etapa): Avignon – Salon-de-Provence (163,2 km)
