El Barcelona recibe el jueves al Manchester United en la ida de los 'play-off' de acceso a octavos de la Europa League en plena dinámica ascendente, que le ha colocado líder destacado de LaLiga.

El equipo de Xavi Hernández acumula once victorias oficiales consecutivas, en las que ha mantenido su portería a cero en seis ocasiones.

"Es un partidazo, es una eliminatoria espectacular para el espectador. Los dos equipos llegan en el mejor momento de forma y resultados", afirmó Xavi este miércoles en la rueda de prensa previa al encuentro.

Aunque el presidente azulgrana, Joan Laporta, recordó recientemente que el gran objetivo azulgrana es el campeonato español, la Europa League se perfila como la gran recompensa europea, tras caer desde la Champions.

"Venimos de temporadas sin conseguir éxitos (europeos), y aunque sea la Europa League es importante para demostrar que podemos competir en Europa", dijo el técnico azulgrana.

El Barça sólo pudo ser tercero en su grupo de Champions, aterrizando en la segunda competición continental, donde su buen momento los convierte en uno de los principales favoritos.

Sólido en defensa y ataque

Sólido en defensa, el Barcelona también se está mostrando temible delante con el buen momento de Robert Lewandowski, autor de 23 goles en 27 partidos en lo que va de temporada.

El artillero polaco se presenta como la gran baza ofensiva para los azulgranas en este duelo, que recordará las dos finales de Champions jugadas por los dos equipos en 2009 y 2011, ambas ganadas por el Barça.

Apoyado por su estadio, el equipo azulgrana no lo tendrá fácil ante un Manchester United que, dejado atrás el culebrón de la salida de Cristiano Ronaldo, también está en plena dinámica ascendente.

"Ambos clubes teníamos la ambición de estar en la Champions, y no sólo estar, sino tener un impacto real en la misma. La realidad es que estamos en la Europa League, lo que indica que ambos clubes necesitaban un reset y ahora los dos estamos en el buen camino", dijo el técnico del United, Erik Ten Hag.

El United, que acabó segundo de su grupo de la Europa League, se encuentra en la tercera posición del campeonato inglés a cinco puntos del líder Arsenal y acumula seis partidos consecutivos sin perder, de ellos cinco victorias.

El partido supondrá la vuelta a España del brasileño Casemiro, tras dejar el Real Madrid para fichar por el United.

El equipo inglés buscará mantener en el Camp Nou la mejor versión de su atacante Marcus Rashford, autor de 13 goles en sus últimos 15 encuentros, mientras que Bruno Fernandes, también parece haber recobrado su mejor forma para un encuentro crucial.

Partidos de la jornada:

• FC Barcelona vs. Manchester United 
• RB Salzaburg vs. Roma
• Ajax vs. Unión Berlín
• Sevilla vs. PSG
• Shakthar vs. Rennes
• Sporting Lisboa vs. FC Midtylland 
• Juventus vs. Nantes
• Leverkusen vs. Mónaco

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