Con el objetivo de ayudar a solventar una problemática de salud que se vive en Colombia con la leishmaniasis, que no solo se registra en humanos sino también en animales, la Universidad de Pamplona adelanta un proyecto que busca detectar esta enfermedad en perros a través de un test no invasivo.

El proyecto es financiado por la Comisión Europea y en el trabajan articuladamente con investigadores de Rumanía, Túnez, Estonia, Suecia, España, Argelia, Marruecos y Tailandia, destacando que, la Unipamplona es la única institución de educación superior de Latinoamérica presente en la iniciativa.

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Aylen Lisset Jaimes Mogollón, docente e investigadora internacional de la Universidad de Pamplona y, directora del proyecto en el país, manifestó que la idea es crear una herramienta que sirva para poder realizar pruebas rápidas, ya que esta enfermedad suele presentarse en zonas vulnerables a donde muchas veces el Gobierno no llega.

“Por eso es fundamental testear en los animales, para que, en caso de ser positivos se puedan aislar y brindarles un tratamiento adecuado y que el pronóstico no sea mortal”, mencionó la docente.

Jaimes explicó que actualmente las pruebas para diagnosticar la leishmaniasis se hacen a través de métodos invasivos, ya sea con biopsias o tomando muestras de sangre, lo que genera una complejidad, pues los animales tienen reacciones diferentes a las de los humanos, y por instinto tienden a defenderse de manera agresiva o escapándose.

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¿De qué se trata?

En este sentido, detalló que lo que se quiere es que el animal esté tranquilo y por esta razón, la herramienta con la que están trabajando consiste en hacer los diagnósticos “tomando los volátiles del aliento de los caninos y con esa información hacemos el análisis para determinar si es positivo a leishmaniasis o no”.

Esto lo harán colocando una máscara en la cabeza del perro, evitando que sea un proceso doloroso, pues solo es que el animal respire, para posteriormente adquirir la muestra.

“Esto es un sistema completo, empezamos con la máscara que lo llamamos sistema muestrador. La segunda parte es un prototipo que llamamos nariz electrónica y en eso se está trabajando el diseño sensorial, es decir, los elementos que me van a servir para analizar el aliento de ese animalito y luego hacer los análisis que llevan un proceso tanto electrónico, como químico y físico”, apuntó la investigadora. 

Este prototipo se conectará a un dispositivo que puede ser un computador o tablet digital y ahí observar directamente los resultados.

Actualmente, el proyecto se encuentra en su segunda fase, precisando que en Suecia hay docentes de la Unipamplona estudiando e investigando toda la parte química de los sensores que permitirán capturar los compuestos volátiles de los caninos.

“La idea principal es que tengamos funcionando el sistema completo para abril de 2025 con el hardware como la máquina, el computador y la parte de software, que es ya todos los análisis y la programación de las señales”, añadió la directora del proyecto.

Jaimes agregó que la finalidad no es que esto se quede en la parte investigativa, sino que, además, salga como una herramienta al mercado en varios países con clínicas veterinarias y áreas de salud del Estado.

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