La influenza sigue siendo uno de los mayores desafíos de salud pública del mundo. Cada año, se estima que hay mil millones de casos a nivel global, de los cuales de 3 a 5 millones son casos graves, lo que puede derivarse en 290 mil a 650 mil muertes respiratorias relacionadas con la enfermedad. Cifras que, en el contexto que vivimos por la pandemia de la COVID-19, pueden agravarse.

La vacunación anual es la forma más efectiva de prevenir esta enfermedad1. Con la cercanía del pico epidemiológico de la influenza estacional, la cual suele darse en el país entre abril y julio, ahora más que nunca es importante vacunarse contra la influenza debido a la COVID-19. De esta forma se reduce el riesgo de que se empalmen ambas enfermedades y se produzca una “doble pandemia”. 

De acuerdo con Sandra Muñoz de la Cruz Roja, la aplicación de la vacuna contra la influenza no sólo podría reducir el aumento de los casos de esta patología, sino también evitar más complicaciones que se pueden sumar a las relacionadas con el coronavirus. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a mantener la vacunación durante la pandemia con el objetivo de no sobrecargar los sistemas de salud con brotes de enfermedades inmunoprevenibles.

En esta línea, el Ministerio de Salud no descuida una enfermedad prevenible por vacunación como la influenza, que puede tener consecuencias iguales o peores a las del COVID-19, e invita a la ciudadanía a no descuidar los esquemas de vacunación, teniendo en cuenta que en Colombia la vacuna contra la influenza está incluida en el Plan Ampliado de Inmunización (PAI), y es suministrada de manera gratuita para menores de 2 años, mujeres gestantes, adultos mayores de 60 años, pacientes crónicos y talento humano en salud.

Vacunación simultánea con COVID-19 es posible    

Respecto a la coadministración de las vacunas de influenza y COVID-19, el Ministerio de Salud se sumó a las indicaciones entregadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)1, destacando que las vacunas contra la COVID-19 y la influenza ahora se pueden aplicar dentro de los 14 días recomendados inicialmente. 

A pesar de que en Colombia se tuvo un mejor desempeño en coberturas en el 2020, el número de vacunados fue menor en comparación con el 20191, por eso el experto hace un llamado a no confiarse y mantener los esquemas de vacunación al día. 

“Debemos garantizar altas tasas de vacunación especialmente en aquellos grupos donde la inmunización en completamente gratuita. El llamado es para los padres de todos los menores de dos años, gestantes, adultos mayores de 60 y, sobre todo, pacientes crónicos, quienes con la vacuna pueden protegerse contra eventos cardiovasculares agudos asociados con la influenza. Este mensaje es especialmente relevante para los cerca de 3 millones de diabéticos y 8 millones de hipertensos que residen actualmente en el país, quienes ya poseen, de base, un alto riesgo de ataques cardiacos.” puntualizó muñoz. 

Para finalizar, Sandra Muñoz exaltó la posibilidad de la inmunización simultánea de la influenza contra el COVID-19 y recordó que, si bien es necesario que las personas acudan a vacunarse, se deben tomar en cuenta algunas recomendaciones para asistir a los centros de salud de forma segura como lo son respetar la distancia física de al menos dos metros entre cada persona, usar mascarilla y protector facial, y evitar las aglomeraciones en todo momento.