La actividad física regular y el ejercicio estructurado pueden beneficiar a personas de todas las edades y capacidades físicas. Estos beneficios incluyen mejoras en la salud general, el estado físico y la calidad de vida, así como una reducción en el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, demencia y ciertos tipos de cáncer. El ejercicio regular también puede ayudar a mantener un peso corporal saludable, mejorar el estado de ánimo y la sensación de energía, reducir la ansiedad y promover un buen sueño.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud reconocen que la actividad física y el ejercicio regulares no solo son seguros, sino necesarios para promover los beneficios para la salud descritos anteriormente. El riesgo de experimentar síntomas de COVID-19 más graves es mayor entre las personas con afecciones como la obesidad y la presión arterial alta, las cuales pueden modificarse de manera beneficiosa con la actividad física regular.
Además, el ejercicio habitual de intensidad moderada ayuda a estimular la función inmunológica, que puede proteger contra o reducir la gravedad de la enfermedad si se reinfecta con COVID-19. Esta puede ser la razón por la que los principales hallazgos de investigación publicados en Mayo Clinic Proceedings y British Journal of Sports Medicine sugieren que cumplir con las pautas de actividad física y tener una mejor condición física disminuyen la probabilidad de una infección grave por COVID-19.
Es posible que haya oído decir que el ejercicio "genera aerosoles". Durante el ejercicio, aumenta la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones. Esto significa que, al igual que la tos y los estornudos, el ejercicio puede aumentar la cantidad de partículas que se liberan en el entorno circundante. El virus que causa COVID-19 probablemente se propague en estas partículas respiratorias.
A medida que aumentan las tasas de vacunación contra COVID-19, las pautas de los CDC sobre el uso de máscaras y el distanciamiento social se actualizan periódicamente. Al considerar cómo participar de manera segura en la actividad física o el ejercicio estructurado, se le recomienda que siga las pautas de salud pública actuales.
Es preferible hacer ejercicio al aire libre y evitar grandes grupos de personas, especialmente si aún no está completamente vacunado contra COVID-19. Si desea hacer ejercicio en un gimnasio comunitario, es recomendable mantener una distancia adecuada entre usted y los demás y usar una máscara. Si prefiere hacer ejercicio en interiores, considere hacerlo en la comodidad y seguridad de su hogar.
Ha existido la preocupación de que usar una máscara durante el ejercicio pueda aumentar la dificultad para respirar, requerir una mayor cantidad de esfuerzo respiratorio e incluso puede causar problemas relacionados con la reinspiración de su propio dióxido de carbono exhalado. Si bien el uso de una máscara durante el ejercicio puede resultar incómodo, la evidencia acumulada indica que hacerlo, en el peor de los casos, solo tiene un efecto insignificante en la forma en que su cuerpo responde al ejercicio. También se ha sugerido que hacer ejercicio con una máscara es seguro y no tiene consecuencias negativas para la salud, incluso durante el ejercicio intenso.
Si no ha sido completamente vacunado, es recomendable usar una mascarilla durante el ejercicio, especialmente en interiores. Pero considere usar un paño más ligero o una mascarilla quirúrgica y hacer ejercicio a menor intensidad. Es importante enfatizar que cualquier persona que desee aumentar su actividad física o comenzar a entrenar después de haber sido infectada con COVID-19, primero debe discutir esto con su médico de cabecera.
Un informe reciente en The BMJ sugirió que si bien puede haber ciertos riesgos asociados con reiniciar la actividad física después de la hospitalización debido a COVID-19, las personas que experimentaron síntomas de COVID-19 leves a moderados y no requirieron hospitalización pueden reanudar la actividad física aproximadamente una semana después.
Se aconseja que estas personas vuelvan a la actividad de manera gradual, quizás comenzando con una semana de ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular de bajo nivel. Puede comenzar a caminar con aumentos graduales en el tiempo de ejercicio, mientras evita el entrenamiento de alta intensidad o el ejercicio prolongado durante el regreso inicial a la actividad normal. Aquellos que fueron hospitalizados deben buscar el consejo médico para evaluar su riesgo antes de regresar a la actividad.
Debe ser realista acerca de la rapidez con la que puede volver a su nivel de actividad antes del COVID-19, considerando los posibles efectos del desentrenamiento después de un período prolongado de inactividad. Además, aquellos con síntomas persistentes de coronavirus a veces denominados síndrome de COVID-19 posaguda o "COVID prolongado", pueden encontrar mayores dificultades para volver al ejercicio. Nuevamente, estas personas deben buscar el consejo de su médico antes de regresar a su nivel de actividad antes del COVID-19.
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