El Mauna Loa de Hawái, el volcán activo más grande del mundo, entró en erupción por primera vez en casi 40 años, informaron el lunes autoridades estadounidenses.
La lava comenzó a fluir cerca de la medianoche del domingo en la cumbre del Mauna Loa, uno de los cinco volcanes del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, señaló el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) a las 23H45 del domingo (09H45 GMT del lunes), unos 15 minutos después del inicio de la erupción.
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"En este momento, los flujos de lava están contenidos dentro del área de la cumbre y no amenazan a las comunidades de la ladera", dijo el USGS en su sitio web, y llamó a los residentes del área a revisar los procedimientos de preparación.
Si bien la erupción en la isla principal de este remoto estado de Estados Unidos en el Pacífico permanecedentro de la cuenca en la parte superior del volcán, llamada caldera, "los flujos de lava pueden moverse rápidamente cuesta abajo", advirtió el USGS.
El lunes por la mañana, la oficina de monitoreo de volcanes del USGS tuiteó: "La lava parece haber fluido fuera de la caldera, pero por ahora la erupción permanece confinada a la caldera".
Agregó que el Observatorio de Volcanes de Hawái está en contacto con el personal de gestión de emergencias y que realizará un reconocimiento aéreo sobre el volcán de 4.168 metros de altura lo antes posible.
Las autoridades de Hawái dijeron que no se han emitido órdenes de evacuación, aunque el área de la cumbre y varias carreteras en la región estaban cerradas.
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Una cámara web del USGS en el borde norte de la cumbre de Mauna Loa mostró fisuras eruptivas largas y brillantes dentro del cráter volcánico, que contrastaban con la oscuridad de la noche.
El archipiélago de Hawái tiene seis volcanes activos.
La erupción más reciente, en 1984, duró 22 días y produjo flujos de lava que llegaron hasta unos siete kilómetros de Hilo, una ciudad donde actualmente residen unas 44.000 personas.
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