Corea del Sur y Estados Unidos iniciaron el lunes su primer ejercicio naval conjunto en cinco años cerca de la península, un día después del lanzamiento de un nuevo misil balístico de Corea del Norte, que advirtió a los dos países del peligro de las maniobras.
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"Este ejercicio fue preparado para demostrar la firme voluntad de la alianza Corea del Sur-EEUU de responder a las provocaciones norcoreanas", indicó la Marina surcoreana en un comunicado.
El despliegue de cuatro días en la costa este de Corea del Sur involucra a más de 20 navíos y varios aviones que realizarán ejercicios de simulaciones de combate naval y lucha antisubmarinos, maniobras tácticas y otras acciones marítimas, agregó.
En la ONU, el embajador de Corea del Norte, Kim Song, dijo que estos ejercicios "suscitan preocupación".
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"Evidentemente es un acto extremadamente peligroso de prender la mecha y que puede llevar la situación en la península coreana al borde de la guerra", aseguró ante la Asamblea General.
Washington es el principal aliado de seguridad de Seúl y dispone de unos 28.500 soldados en Corea del Sur para protegerlo del Norte, que tiene armas nucleares.
El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, quien asumió el poder en mayo, prometió intensificar los ejercicios militares con Estados Unidos, luego de la fallida diplomacia con Corea del Norte de su antecesor.
"Mediante este ejercicio aumentaremos la capacidad de realizar operaciones conjuntas entre las fuerzas navales de los dos países", dijo en un comunicado el oficial naval surcoreano Kwak Kwang-sub.
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El domingo, Corea del Norte realizó una nueva prueba de misil balístico, la más reciente en su récord de ensayos este año.
Corea del Norte enfrenta numerosas sanciones internacionales por sus programas de desarrollo de armas nucleares y misiles balísticos.
Semanas atrás, Corea del Norte revisó su legislación nuclear para incluir una doctrina de "golpear primero" y la promesa de nunca renunciar a sus armas atómicas.
Aunque Estados Unidos y Corea del Sur aseguran que sus ejercicios conjuntos son puramente defensivos, Corea del Norte afirma que son el ensayo de una invasión.
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