Villarreal, el más humilde de los semifinalistas de Champions visitará hoy en la ida de semifinales del torneo continental al Liverpool de Jürgen Klopp y sus seis coronas continentales.
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Un desigual enfrentamiento entre dos equipos separados por grandes diferencias:
Experiencia europea
El Villarreal puede presumir de la Europa League ganada el pasado año en los penales contra el Manchester United así como de dos Copas Intertoto (en 2003 y 2004).
Pero, el palmarés de este club de una pequeña ciudad de 50.000 habitantes en la costa este española no puede hacer sombra a los títulos internacionales ganados por los Reds.
El Liverpool ha ganando seis Champions, la última en 2019 y perdido tres finales, la última en 2018. El club inglés también cuenta con tres Europa League y cuatro Supercopa de la UEFA. En total, no menos de catorce títulos internacionales.
Presupuesto
En diciembre pasado, el Villarreal aprobó un presupuesto de 138,7 millones de euros (148,9 millones de dólares) para el actual ejercicio. Sólo con su recorrido en Champions, el 'Submarino Amarillo' se ha asegurado 57,67 millones de euros (61,8 M de dólares) en primas de la UEFA (sin contar los derechos de TV), es decir, más de un tercio de su presupuesto. El principal patrocinador, la empresa de cerámica Pamesa, inyecta unos 3,7 millones de euros anuales al club.
Sin comparación con las cuentas del club inglés, que esta temporada ha ingresado 550,4 millones de euros, según la auditora Deloitte, es decir, el 7º más grande de Europa.
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Las masas salariales tampoco admiten comparación: mientras la del Villarreal se eleva a 143 millones de euros para la actual temporada, la del Liverpool ronda los 314 millones de euros.
Instalaciones
Los estadios tampoco son del mismo calibre. El mítico Anfield es dos veces más grande que el estadio de la Cerámica (54.000 localidades frente a 23.000).
En su primera participación en la Champions en 2005-2006 (donde llegó a semifinales), el club español tuvo que hacer obras en su estadio, entonces llamado El Madrigal, para cumplir las normas de la UEFA.
El centro de entrenamiento del Villarreal, en las afueras de Castellón, es un reflejo del tamaño del club. En noviembre de 2020, Liverpool dejó Melwood tras 70 años para tomar posesión de su nuevo lugar de entrenamiento en Kirkby, al noreste de la ciudad, que costó 56 millones de euros.
Proyecto
Condenado a vivir a la sombra del Real Madrid y del Barcelona (por razones geográficas, económicas e históricas), Villarreal entró en una nueva dimensión con la llegada en 2020 de Unai Emery, que ha llevado al club a la cima continental.
Jurgen Klopp, también devolvió su esplendor al club inglés desde su llegada en 2015, pero para el Liverpool, la Champions no es un sueño, es un objetivo.
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