Pesos, bolívares y dólares dejaron de frecuentar desde hace varios meses las casas de cambio de Cúcuta y hoy el pesimismo es el único que todos los días llega.

Desde el cierre de la frontera entre Colombia y Venezuela, en agosto de 2015, los empresarios de este sector comercial viven un verdadero calvario, tanto así que desde ese momento varias personas han decidido dejar su actividad o por lo menos abandonar la legalidad.

De acuerdo con un informe del Observatorio Económico de la Cámara de Comercio de Cúcuta, entre agosto y diciembre del año pasado, 16 registros mercantiles de casas de cambio fueron cancelados, mientras que entre enero y marzo de este año 19 más solicitaron la cancelación temporal de sus licencias ante la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian), entidad que encargada de regular esta actividad.

Además, según cifras no oficiales, se presume que entre agosto de 2015 y enero de 2016, más de 43 personas habrían dejado este tipo de negocio. Hasta el inicio de la crisis en la frontera venezolana, legalmente registrados ante la Dian habían 311 profesionales del cambio.

En este proceso de crisis, que se acentuó tras el cierre fronterizo, los más afectados fueron los establecimientos pequeños, porque no tenían las provisiones necesarias para soportar la tormenta comercial que llegó, explicó Juan Fernando González, presidente ejecutivo de la Asociación de Profesionales del Cambio de Norte de Santander (Asocambios).

Tras el cierre de los puentes fronterizos se pararon dos mercados. Uno, el de las personas que por asuntos familiares y personales viajaban entre los dos países y el segundo, corresponde a la dinámica que generaba el comercio legal, como la exportación y el paso de turistas, especialmente los que iban hacia Isla Margarita.

El empresario Gonzalo Suárez, con 27 años de trabajo en el gremio, manifestó  que uno de los mayores golpes fue la suspensión de envío de carbón hacia el lago de Maracaibo, que generaba un movimiento importante de divisas, tanto de los empresarios como de los transportadores encargados de hacer la operación.

En los últimos siete meses, la utilidad del negocio bajó un 70%, agregó Suárez. Un informe presentado por Asocambios, dos meses después del cierre fronterizo, aseguraba que el cambio de divisas había presentado una reducción del 88%.

Lo más preocupante, dijo González, es que no hay ningún tipo de señal que indique una normalización o apertura de la frontera.