Costa Rica se jugará ante Nueva Zelanda el pase a Catar-2022, a la que sería su sexta participación en un Mundial, con una generación de futbolistas legendarios que, entronizados por su histórico papel en Brasil-2014, resisten el paso del tiempo.
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Mañana, en Doha (Catar) ‘los ticos’ buscarán su tercera participación consecutiva en un Mundial con varias diferencias a hace casi ocho años, tuvieron su mejor clasificación en una Copa del Mundo.
Fue en Brasil-2014 cuando Keylor Navas (35 años), Óscar Duarte (33), Celso Borges (34) y Bryan Ruiz (36), además de Yeltsin Tejada (30) y Joel Campbell (29), alcanzaron los cuartos de final.
Ahora, pueden ser la pieza clave del combinado, dirigido por el colombiano Luis Fernando Suárez, para obtener un nuevo boleto mundialista.
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Costa Rica llega al repechaje tras una remontada espectacular en el octagonal de Concacaf, donde logró 16 de 18 puntos posibles, con goles decisivos de Campbell, Borges y Ruiz, y una actuación estelar de Navas.
¿Último partido?
Bajo la dirección del extécnico del Cúcuta Deportivo José Luis Pinto, Costa Rica quedó primera, contra todo pronóstico, en el grupo de la muerte en el Mundial de Brasil 2014.
En la fase de grupos derrotó a Italia y Uruguay y empató con Inglaterra. En octavos eliminó a Grecia, con gol de Ruiz y una estelar actuación de Navas.
La pregunta que se hacen ahora los aficionados es hasta dónde puede llegar esta generación y si la cita ante Nueva Zelanda será la última para algunos de sus componentes si quedan eliminados.
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"Son circunstancias diferentes. Bryan Ruiz ya adelantó que esta es la última eliminatoria para él, Borges no lo ha dejado claro, Campbell está un poquito más joven y a Navas le queda indiscutiblemente para competir al más alto nivel", dijo un experto.
"Comerse el mundo"
Los seleccionadores de Costa Rica han apostado durante este proceso por una combinación de esas viejas glorias con juventud. Brandon Aguilera, Jewison Bennette y Anthony Contreras están llamados a relevar a unos internacionales que la afición costarricense conoce de memoria.
Sin embargo, la prensa local destaca la diferencia de edad y experiencia entre los más veteranos y los más jóvenes, lo que puede complicar el relevo generacional.
La paralización por la pandemia y los cambios de técnicos serían algunos de los motivos que han retrasado la renovación de la selección.
"Si vemos la selección nacional está conformada por jugadores entre los 29 a 30 años en adelante, en su mayoría, y por jugadores de 19 hasta los 22. Queda analizar qué pasó con esa generación entre los 24 y 28 años", dijo un experto en el fútbol de Costa Rica.
Lejos del ruido, los jugadores de Costa Rica entrenan en Catar para ganar a Nueva Zelanda y defienden el relevo generacional.
Suárez tiene todas las condiciones de lo que es ser un buen técnico, ha sabido llenar de confianza y sobre todo lograr hacer esa mezcla de experiencia con juventud.
Los más jóvenes han tenido humildad para aprender y esas ganas de ir a un Mundial, trabajar y comerse el mundo.
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