Jorge Antonio Oñate González, más conocido como Jorge Oñate, nació el 31 de marzo de 1950 en La Paz (Cesar) y desde muy joven se proyectó como una de las voces más potentes del vallenato. Tras cursar su bachillerato en Bogotá, en 1968, cuando tenía 18 años, Jorge incursionó en la música: fue contratado como cantante principal por un grupo local llamado ‘Los Guatapurí’ y allí debutó con un álbum titulado ‘Festival Vallenato’. En 1969, Oñate se unió al ya famoso grupo Los hermanos López como cantante, allí su primer álbum fue ‘Lo último en vallenatos’, desde entonces no paró de enaltecer la música con su voz, que se le valió los apodos de “El Jilguero de América” y “El Ruiseñor Del Valle”.

Tras conocerse la triste noticia de su muerte, luego de superar el COVID-19, pero no las graves secuelas de dejó en sus órganos, nos dimos a la difícil tarea de escoger algunas de las canciones más reconocidas de Oñate, 15, aunque, sabemos, debió escaparse por lo menos una. Sin duda, conforman un legado musical perenne, que marcó a varias generaciones de colombianos.

1. ‘Diciembre alegre’, una composición de Emiro Zulema Calderón, hace parte del álbum ‘Conmigo es el baile’, grabada por Jorge Oñate con el acordeonista Nelson Díaz en 1969.

2. ‘El cantor de Fonseca’, del álbum homónimo, salió en 1973 y fue compuesta por Carlos Huertas Gómez. Oñate la interpretó al lado junto a Los Hermanos López.

3. ‘Noches sin luceros’, de la autoría de Rosendo Romero, vio la luz en el álbum ‘Campesino parrandero’ (1976) con el acordeón de Colacho Mendoza.

4. ‘Ausencia’, compuesta por Santander Durán Escalona, pertenece al trabajo discográfico ‘En la cumbre’ (1977), grabado junto a Colacho Mendoza.

5. ‘Mujer marchita’, escrita por Daniel Calderón, es uno de los himnos de los ‘oñatistas’. Forma parte del álbum ‘El cantante’ (1981) y Oñate la interpretó al lado del acordeón de Juancho Rois.

6. ‘Nació mi poesía’, compuesta por Fernando Dangond Castro, no solo es una de las canciones más hermosas que interpretó Oñate, sino que tiene una historia singular: en 1981 quedó en el segundo lugar en el Festival de la Leyenda Vallenata, en la categoría Canción Inédita, pues el jurado de entonces declaró desierto el primer lugar. Sin embargo, la organización, 19 años después, la declaró en 2020 como ganadora de 1981. Oñate ya la había grabado y sacado en su álbum ‘Ruiseñor de mi valle’ (1981), con Juancho Rois.

7. ‘El cariño de mi pueblo’, del compositor Gustavo Gutiérrez Cabello salió en el álbum homónimo de 1985, que Oñate grabó con a Juancho Rois.

8. ‘La última palabra’, de Hernán Urbina Jairo, hace parte del álbum ‘Ahora com Álvaro López’ (1986), precisamente con el acordeonista Alvarito López.

9. ‘Me pides tanto’, de Efrén Calderón, salió al público el 1987 en el álbum ‘El jilguero’, com Álvaro López.

10. ‘Volví a llorar’. Esta composición de Amilkar Calderón fue lanzada originalmente en 1988, en el álbum ‘El folclor se viste de gala’ con el acordeón de Álvaro López, pero volvió a tomar fuerza en 2019 gracias a una nueva versión de Oñate y Silvestre Dangond.

11. ‘Devuélveme mis sentimientos’, de José Alfonso “El Chiche” Maestre, se desprendió del álbum ‘Palabras de amor’ (1989), con el,acordeón de Álvaro López.

12. ‘El más fuerte’, de Aurelio Núñez, es una de las canciones emblemáticas de Oñate. Pertenece al álbum homónimo publicado en 1990 junto a Álvaro López.

13. ‘No comprendí tu amor’, escrita por José Alfonso “El Chiche” Maestre, es otro éxito del álbum ‘El más fuerte’ que inmortalizará la voz de Jorge Oñate.

14. ‘Una aventura más’, de Luis Egurrola, es otro de los emblemas de Oñate. Vio la luz en 1991, en el álbum ‘Mi mejor momento’. El acordeonista fue Álvaro López.

15. ‘El invencible’, de Omar Geles, llegó en 2002 a estremecer el mundo vallenato y se quedó en el corazón de los colombianos. En el álbum homónimo el acordeón fue de Julián Rojas.