El viernes de la semana pasada, el Instituto Departamental de Salud (IDS) dio a conocer que en la ciudad de Cúcuta había un caso altamente sospechoso de viruela símica, el cual encendió  las alarmas en la zona fronteriza y que fue confirmado el lunes 15 de agosto. 

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El Instituto Nacional de Salud (INS) reportó que, en el país, ya se reportaban 129 contagios, 97 en Bogotá, 13 en Antioquia, 4 en Tolima, 3 en Risaralda, 2 en Cali, 2 en La Guajira, 2 en Santander, 1 en Cartagena, 2 en Valle del Cauca, 1 en Cauca, 1 en Cundinamarca y el primero para Norte de Santander, destacando que ya se han analizado 382 casos, de los cuales han sido descartados 149. 

Ante esta situación, Carlos Martínez, director del IDS, informó que se trata de un paciente masculino de 40 años, quien presenta algunas comorbilidades y reside en la ciudad de Cúcuta, pero estuvo de viaje por México y Estados Unidos y al llegar a la capital nortesantandereana se percató de que presentaba lesiones cutáneas en la piel (vesículas, especialmente en la zona genital) similares a las de la viruela símica, entre otros síntomas, los cuales lo obligaron a acudir a su EPS. 

Luego de haber sido valorado, al hombre se le realizó una prueba PCR molecular que fue enviada al laboratorio del INS, para luego entrar en aislamiento. 

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“El ente territorial con sus equipos de vigilancia en salud pública y epidemiológica mantiene seguimiento a los contactos estrechos de esta persona, que se encuentran al igual que el caso positivo, aislados en casa con las indicaciones que se le han impartido para lograr contener este caso en el departamento y evitar que hayan más contagios”, dijo Martínez. 

El funcionario indicó que ninguno de los que mantuvieron contacto con el caso positivo ha presentado síntomas de alarma, precisando que, hasta la fecha, tampoco se reportan más personas con sospecha de portar la enfermedad en la región. 

Controles activados

En vista de que el paciente positivo ingresó a la ciudad por el Aeropuerto Internacional Camilo Daza a través de vuelos internacionales, Martínez señaló que han venido atendiendo todas las indicaciones del INS, por lo que han incrementado la vigilancia en sanidad portuaria en la terminal aérea y terrestre, así como en los puentes internacionales de Cúcuta, Villa del Rosario y Puerto Santander. 

Cabe recordar además que en los aeropuertos internacionales del país se incluyeron dos preguntas en la plataforma de Migración Colombia, para identificar potenciales casos de la viruela símica. 

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Los ciudadanos que lleguen al país deberán responder a estas dos preguntas: 
1. ¿Se ha sentido enfermo con algunos de los siguientes síntomas: fiebre, dolor de cabeza, ganglios inflamados, dolor muscular o erupciones en la piel en los últimos 21 días? 
2. Estando en el país de origen ¿tuvo contacto físico estrecho con personas identificados como casos probables o confirmados de viruela símica?

Martínez fue enfático al afirmar que, aunque las autoridades de salud mantienen activados todos los planes de contingencia para evitar la propagación de la enfermedad, que hasta el momento es una endemia, es importante que los ciudadanos tomen conciencia de la importancia de aplicar las medidas de bioseguridad, especialmente el uso obligatorio del tapabocas y la desinfección de manos, que no solo previene de adquirir el coronavirus, sino también la viruela símica. 

El director del IDS sostuvo que la mascarilla sigue siendo obligatoria en el transporte público, pero se ha observado que ni los conductores lo usan, dejando en evidencia la indisciplina social, pues muchas personas piensan que la pandemia ya no existe, olvidando que los casos de COVID-19 en la región están aumentando. 

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“Nosotros hemos construido la ruta de atención para la población sospechosa de tener la enfermedad en las instituciones tanto públicas y privadas. Todo caso sospechoso debe ser notificado al IDS y nosotros iniciamos el proceso de seguimiento y de monitoreo para confirmar o descartar la presencia de esta enfermedad”, precisó el funcionario. 

Ruta de atención

Martínez explicó que si una persona llega a presentar síntomas relacionados con la enfermedad como fiebre, erupciones cutáneas e inflamación de los ganglios linfáticos, lo recomendable es que acuda de inmediato al médico, para que este aplique la ruta de atención. 

“En el centro de salud se darán las indicaciones de cada caso para que no haya oportunidad de una sobreinfección o de una complicación e iniciar aislamiento en su casa, evitar el contacto con áreas de la misma casa para evitar que otras personas del núcleo familiar se puedan contagiar”, puntualizó Martínez. 

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El funcionario señaló que las entidades de salud, públicas o privadas, no pueden olvidar que deben brindar una atención diferencial, especialmente para los casos altamente sospechosos y evitar de esta manera que se presenten más contagios. 

Pruebas PCR

Desde el IDS explicaron que la enfermedad se diagnostica a través de una prueba PCR molecular, tomando muestras de las vesículas que se presentan en la piel de cada paciente. 

Aunque en Norte de Santander aún no está autorizado ningún laboratorio para poder procesar las pruebas, Martínez precisó que el equipo de expertos del IDS se ha venido capacitando para realizar las pruebas y transportarlas hacia Bogotá, al laboratorio del INS. 

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Asimismo, manifestó que se están capacitando para el procesamiento de pruebas en el laboratorio del IDS, a fin de que se autorice su uso en las próximas semanas, pues ya cuentan con varios reactivos que ha entregado el INS para hacer los diagnósticos en la región. 

“Estamos avanzando en la compra de otros reactivos que nos hacen falta para poder hacer el proceso en nuestro territorio, así como hicimos con las pruebas de COVID, poder hacerlo también con la viruela símica. Queremos tener la posibilidad de un cerco más oportuno e inmediato”, añadió Martínez. 

¿Hay vacuna?

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), recientemente se aprobó una vacuna para prevenir la viruela símica, pero solo está recomendada para aplicarse a personas en situación de riesgo y no de forma masiva.

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Síntomas 

Las personas con mayor riesgo de sufrir un cuadro grave de la enfermedad o complicaciones son las personas embarazadas, los niños y las personas inmunodeprimidas. 

Los síntomas más comunes de la viruela símica son fiebre, cefalea, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía y ganglios linfáticos inflamados. 

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A estos síntomas les sigue o acompaña una erupción que puede durar de dos a tres semanas. La erupción se puede ubicar en la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, los ojos, la boca, el cuello, la ingle y las regiones genitales o anales del cuerpo. El número de lesiones puede oscilar entre unas pocas y varios miles. Al principio, las lesiones son planas, luego se llenan de líquido y, a continuación, se forman costras, se secan y se desprenden, y por debajo se forma una capa nueva de piel. 

Los síntomas suelen durar de dos a tres semanas y, por lo general, desaparecen por sí solos o con cuidados de apoyo, como medicamentos para el dolor o la fiebre. Las personas son infecciosas hasta que todas las lesiones se han cubierto de costras, las costras se han caído y se ha formado una nueva capa de piel debajo. 

¿Cómo se propaga?

La viruela símica se propaga de persona a persona mediante contacto directo con alguien que tiene una erupción cutánea de viruela símica, en particular mediante contacto cara con cara, piel con piel, boca con boca o boca con piel, incluido el contacto sexual. 

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Los entornos pueden contaminarse con el virus de la viruela símica, por ejemplo, cuando una persona infectada toca prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos, aparatos electrónicos y superficies. Si alguien más toca estos artículos, puede infectarse.  También es posible infectarse al respirar escamas de piel o virus de la ropa, la ropa de cama o las toallas. Esto se denomina transmisión por fómites. 

Las úlceras, lesiones o llagas en la boca pueden ser infecciosas, lo que significa que el virus puede propagarse por contacto directo con la boca, gotículas respiratorias y posiblemente a través de aerosoles de corto alcance. 

El virus también puede transmitirse de la madre al feto o después del nacimiento por contacto piel con piel, o de un progenitor al lactante o el niño por contacto directo.  

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¿Pueden las personas enfermar gravemente o morir de viruela símica?

En la mayoría de los casos, los síntomas de esta enfermedad desaparecen por sí solos en unas pocas semanas. Sin embargo, en algunas personas, las infecciones pueden provocar complicaciones médicas e incluso la muerte. 

Los bebés recién nacidos, los niños y las personas con inmunodepresión subyacente corren el riesgo de padecer síntomas más graves y de morir a causa de la viruela símica. 

Las complicaciones de la viruela símica son infecciones cutáneas secundarias, neumonía, confusión y problemas oculares. 

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En el pasado, entre el 1% y el 10% de las personas con viruela símica morían, pero es importante tener en cuenta que las tasas de mortalidad en diferentes entornos pueden diferir debido a una serie de factores, como el acceso a la atención médica o las comorbilidades de cada paciente. 

Las personas con viruela símica deben evitar rascarse la piel y cuidarse la erupción limpiándose las manos antes y después de tocar las lesiones, y manteniendo la piel seca y descubierta (a menos que no puedan evitar estar en una habitación con otra persona, en cuyo caso deben cubrirla con ropa o un vendaje hasta que puedan aislarse nuevamente). 

La erupción se puede mantener limpia con agua esterilizada o antiséptico. Se pueden usar enjuagues de agua salada para las lesiones en la boca, y los baños calientes con bicarbonato de sodio y sulfato de magnesio pueden ayudar con las lesiones en el cuerpo. Se puede aplicar lidocaína a las lesiones bucales y perianales para aliviar el dolor.

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