Los niños y niñas menores de cinco años son los que más riesgos enfrentan por la falta de acceso a agua limpia y saneamiento básico: pueden contraer enfermedades como la diarreica aguda y las infecciones respiratorias. Justamente, según el Dane, para 2019 se calculó que aproximadamente 6,6 de cada 100.000 niños y niñas fallecieron por causas relacionadas a esta enfermedad. De igual manera, 13,3 de cada 100.000 menores fallecieron por infección respiratoria aguda el mismo año.
Este análisis es más importante ahora que nunca, cuando se llevará a cabo la UN Water Conference 2023, conferencia que no se realizaba desde hace 46 años. Dicho espacio reunirá a los líderes mundiales para discutir el progreso logrado en la última década de cara a los objetivos de desarrollo sostenible, entre hoy miércoles 22 y hasta el viernes 24 de marzo.
A propósito del Día Mundial Del Agua, la conferencia se centrará en el objetivo número seis; agua y saneamiento básico para todos antes de 2030. Aunque el mundo ha logrado progresos en la materia, la ONU estima que todavía se requiere cuadruplicar las inversiones en este campo para lograr la meta.
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De esta conferencia se espera que los líderes mundiales planteen compromisos claros y eficientes frente al cumplimiento de este objetivo de desarrollo sostenible. Con la participación del Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio de Colombia en dicha conferencia, los temas en materia de acceso a agua y saneamiento básico del país se escucharán y podrán ser comentados a nivel internacional.
Actualmente, Colombia tiene el reto de cerrar brechas de acceso a estos servicios para incidir directamente en la salud y la dignidad de las personas, especialmente en los menores de cinco años que habitan las zonas rurales. Una muestra de ello es que 1.4 millones de personas todavía defecan a campo abierto dada la falta de acceso a opciones de saneamiento. La relación entre la falta de saneamiento básico y la aparición de enfermedades es directa, y afecta a un grupo poblacional especialmente vulnerable que se ubica principalmente en la ruralidad, de acuerdo con datos del Programa Conjunto de Monitoreo (JMP).
En la conferencia, Unicef centrará la conversación en la necesidad de invertir en el sector de agua, saneamiento e higiene, teniendo en cuenta temáticas abordadas con enfoque de resiliencia climática en comunidades fuera de los cascos urbanos, como lo son las comunidades rurales, rurales dispersas y los asentamientos humanos. Así mismo, se hablará de las maneras en que se pretenderá aumentar la coordinación entre actores públicos, privados, de cooperación y comunitarios con el fin de aumentar la provisión de los servicios de agua y saneamiento, en las comunidades más vulnerables. Dicha coordinación se verá facilitada cuando estas acciones vayan de la mano con políticas acordes.
"La pérdida de la vida de un niño o niña destroza a las familias. Pero el dolor se intensifica cuando esa muerte es evitable y está causada por la falta de necesidades básicas que muchos dan por sentadas, como agua potable, saneamiento básico y jabón", dijo Sanjay Wijesekera, director global de programas de Unicef. "Invertir en servicios de agua, saneamiento e higiene resistentes al clima no es sólo una cuestión de proteger la salud de los niños, niñas y adolescentes hoy, sino también de garantizar un futuro sostenible para las generaciones venideras", añadió
¿Qué hace Unicef Colombia en materia de agua, saneamiento e higiene?
Según Unicef, han identificado los desafíos en el país, sumados a los que supone la falta de agua potable y saneamiento básico en entornos comunitarios y educativos. En este sentido, la organización realiza un trabajo de la mano con la institucionalidad y las comunidades en los territorios más vulnerables, apoyados por socios, aliados y otros actores de la cooperación, para llegar a algunas de las regiones que de forma histórica y coyuntural carecen de estos recursos y servicios.
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Gracias a dicho trabajo conjunto con las comunidades, han podido avanzar en la instalación y adecuación de sistemas de agua y unidades sanitarias en instituciones educativas, así como la promoción de hábitos clave de higiene y otras metodologías basadas en lo comunitario que buscan disminuir la defecación a campo abierto.
Tales acciones se han llevado a cabo en La Guajira, Atlántico, Antioquia, Chocó, Nariño, Arauca, Norte de Santander, Vichada y Sucre.
“Para Unicef Colombia este Día Mundial Del Agua es una oportunidad para sostener y renovar las conversaciones que permiten llegar a compromisos claros para mejorar el acceso a agua y saneamiento básico en algunas de las regiones más vulnerables del país. Garantizar este acceso le permite a los niños, niñas y adolescentes alcanzar todo su potencial”, mencionó Victoria Colamarco, representante adjunta de Unicef Colombia.
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